Zovirax oftálmico: aciclovir para la queratitis herpética
Es la pomada oftálmica de aciclovir, el antivírico que se usa para tratar la infección de la córnea por el virus del herpes simple. Se dispensa con receta, exige diagnóstico y seguimiento del oftalmólogo, y no tiene nada que ver con la crema labial del mismo nombre. Con receta
Principio activo: aciclovir al 3 %, antivírico. · Para qué sirve: queratitis por virus del herpes simple. · Dispensación: medicamento sujeto a prescripción médica. · Forma: pomada oftálmica estéril en tubo. · Nota: la disponibilidad de la marca puede variar; existen presentaciones de aciclovir oftálmico equivalentes. Consulta en tu farmacia.
¿Qué es Zovirax oftálmico y qué contiene?
El aciclovir es un antivírico que actúa como un caballo de Troya: las células infectadas por el herpes lo transforman en su forma activa y esta bloquea la enzima con la que el virus copia su ADN. Como la activación depende de una enzima vírica, el fármaco apenas afecta a las células sanas. De ahí su buena tolerancia.
La presentación oftálmica es una pomada estéril pensada para depositarse en el saco conjuntival y permanecer en contacto con la córnea el tiempo suficiente. La base grasa es la responsable de que la vista quede borrosa un rato después de cada aplicación.
Aquí hay una confusión que puede acabar en urgencias: el nombre Zovirax también identifica una crema labial de aciclovir para el herpes de los labios y una pomada cutánea. Ninguna de las dos puede entrar en el ojo. No son estériles y sus excipientes irritan la córnea. Solo se aplica en el ojo un producto que diga expresamente «oftálmico».
¿Para qué sirve?
La indicación autorizada es la queratitis por virus del herpes simple: la infección de la córnea que produce la característica úlcera dendrítica, con esa forma ramificada que el oftalmólogo ve al teñir el ojo con fluoresceína.
Los síntomas que llevan a consulta suelen ser ojo rojo con dolor o escozor, lagrimeo, molestia con la luz, sensación de cuerpo extraño y visión algo borrosa, casi siempre en un solo ojo. A veces hay antecedente de herpes labial o de brotes previos en el mismo ojo, porque el virus queda latente y recidiva.
Es fundamental entender por qué esto no se autodiagnostica: un ojo rojo con dolor puede ser un herpes, una úlcera bacteriana, un cuerpo extraño o un glaucoma agudo, y el tratamiento de cada uno es distinto. Solo la exploración con lámpara de hendidura los separa. Si tienes dolor ocular, fotofobia o pérdida de visión, la respuesta correcta no es un tubo de pomada, sino una consulta urgente.
Este medicamento tampoco cubre las infecciones bacterianas del ojo; para eso están las pomadas antibióticas como Tobrex o la Oftalmolosa Cusí Eritromicina.
Cómo se aplica
La pauta clásica del prospecto para el aciclovir oftálmico es de cinco aplicaciones diarias, repartidas a intervalos de unas cuatro horas, manteniéndolas unos días más después de que la lesión haya cerrado. Aun así, la pauta exacta y la duración las decide el oftalmólogo, que reevaluará la córnea durante el tratamiento.
- Lávate las manos con agua y jabón antes y después. El herpes se transmite por contacto.
- Mira hacia arriba y tira suavemente del párpado inferior.
- Aplica un cordón corto de pomada, de aproximadamente un centímetro, dentro del saco conjuntival.
- No toques el ojo ni las pestañas con la cánula: además de contaminar el tubo, puedes arrastrar el virus.
- Cierra el ojo un minuto y parpadea despacio.
Tras aplicarla verás borroso: no conduzcas ni manejes maquinaria hasta que la visión se aclare. Retira las lentillas mientras dure el tratamiento y no las vuelvas a usar hasta que te lo autoricen. Puedes repasar la maniobra en cómo aplicar una pomada en el ojo.
No abandones el tratamiento aunque el ojo mejore: la mejoría precede al cierre completo de la úlcera y suspender antes de tiempo favorece la recaída. Y acude a la revisión pautada aunque te encuentres bien.
Precauciones y efectos secundarios
Lo más frecuente es un escozor o pinchazo leve nada más aplicar, que dura segundos, junto a la visión borrosa transitoria. También puede aparecer una queratopatía punteada superficial que se resuelve al terminar el tratamiento y que no obliga a suspenderlo por sí sola.
Consulta si notas picor intenso con hinchazón del párpado, eccema alrededor del ojo o enrojecimiento creciente: puede tratarse de hipersensibilidad. Y vuelve antes de la fecha prevista si el dolor aumenta, la visión empeora o aparece una mancha blanquecina en la córnea.
La precaución más importante no es un efecto adverso, sino una interacción de manejo: los corticoides oculares aislados están contraindicados en el herpes ocular, porque apagan la defensa local y pueden convertir una úlcera superficial en una lesión profunda con secuelas visuales. Por eso una pomada como la Oftalmolosa Cusí Hidrocortisona nunca se usa por cuenta propia ante un ojo rojo doloroso.
En embarazo y lactancia, la decisión corresponde al médico. En niños, igual; puedes consultar las precauciones generales en pomadas en niños. Y como toda pomada ocular, el tubo es individual, no se comparte y se desecha al terminar el tratamiento en el Punto SIGRE, según explicamos en cuánto dura una pomada abierta.
Alternativas y equivalentes
| Opción | Qué es | Cuándo se plantea |
|---|---|---|
| Aciclovir oftálmico genérico | Mismo principio activo y concentración | Equivalente directo cuando la marca no está disponible |
| Ganciclovir gel oftálmico | Otro antivírico de uso ocular | Alternativa que puede elegir el oftalmólogo según el caso |
| Antivíricos orales | Aciclovir o valaciclovir en comprimidos | Cuadros recidivantes o afectación más profunda, siempre bajo prescripción |
Si tu herpes es labial o afecta a la entrada de la nariz, el producto no es el oftálmico: consulta pomada para el herpes nasal y la ficha del aciclovir tópico. Y si el ojo simplemente está seco e irritado, sin dolor ni pérdida de visión, mira las pomadas lubricantes oculares.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar la crema de Zovirax de los labios en el ojo?
No, en ningún caso. La crema labial de aciclovir es un producto cutáneo, no estéril y con excipientes que dañan la córnea. Para el ojo existe una presentación oftálmica específica que solo se dispensa con receta.
¿Cómo sé si mi ojo rojo es un herpes?
No se distingue a simple vista. La queratitis herpética suele dar ojo rojo con dolor, lagrimeo, molestia con la luz y visión algo borrosa, pero el diagnóstico requiere ver la córnea con lámpara de hendidura y tinción de fluoresceína.
¿Por qué no me dejan usar colirio de corticoide si el ojo está muy inflamado?
Porque un corticoide aislado sobre un herpes ocular favorece que el virus se extienda y puede provocar una úlcera corneal grave. Si en algún momento se añade, es siempre bajo control del oftalmólogo y con el antivírico en marcha.
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Última revisión: agosto de 2026. Fuente principal: prospecto y ficha técnica en CIMA (AEMPS).